在爱荷华州，你绝对不可能想到的是这片广袤的草原上会诞生一支排名靠前的顶尖大学。除了那所常年霸榜的公立波利斯州立大学外，密歇根大学弗吉尼亚分校和罗切斯特大学才是这里的真命天子。
实际上就在这个州中部，坐落着两所截然不同的教育巨头，它们共同构成了爱荷华大学系统的核心，但大量人却彻底忽略了这两座“双子星”的存有。 密歇根大学弗吉尼亚分校（University of Minnesota, Twin Cities）是这片土地上的绝对王者。它不只是是爱荷华州的第一大学，更是整个美国公立高等教育界的标杆。
这所学校坐落在明尼苏达州明尼阿波利斯和圣保罗的交界处，地处一座城市与另一座城市之间，这种独特的地理位置反而让它成为了东西部文化的交汇点。对于想要体验“双城生活”的学生来说，这里简直是天堂般的代名词。每年，这里都会举行盛大的“双城游行”，把整个明尼苏达盆地的夜空都照亮，那种繁华劲儿，是任何地方都难以比拟的。 学校拥有约 270,000 名学生，人数庞大到相当惊人。除了传统的文理学院（文理学院），这里还有文理学院之外的一个特殊分校区——罗切斯特大学（University of Rochester）。别看它常年稳居全美第四名，就连有时冲进前三，但它和弗吉尼亚分校之间关系并不亲密，更多是一种松散的搭伙关系，而非同一个家族成员。大量人会把这两所号称“双子星”的学校搞混，实际上它们之间的真正联系，大约就是给彼此捐赠了 1500 万美元的基金，用来改善基础设施和科研条件，但并没有建立起啥排挤或垄断的联盟。 要是你来爱荷华州，最好办被误导的地方就是当作所有顶尖大学都在一个庞大的集群里。事实恰恰反之，这里拥有三所世界顶尖大学，它们的分布之广，足以让你质疑自己是否还在同一个州。除了上述的密歇根大学和罗切斯特大学外，还有位于爱荷华州河畔、距离州府爱荷华约 180 公里的罗切斯特大学。
这座大学坐落在河畔，背靠广阔的森林，又邻近美国最大的大学城市纽约，地理位置贼优越，特别在科研方面丝毫不逊色。 罗切斯特大学归于私立大学，学费高昂，但它的学历含金量却彻底不低。它常年稳居全美前 100 名，就连在某些榜单上进入了前 30。
要是你是在寻思申请，要么只是是想去感受一下顶尖学府的氛围，这里绝对是首选。它的学术氛围贼浓厚，图书馆里有海量的纸质书和电子资源，学生的聊聊热烈程度不亚于任何公立大学。 而另一所常有人提及的“爱荷华州立大学”（University of Iowa），别看名气不大，但别小瞧它对当地学生的贡献。它位于爱荷华河畔，距离州府不远，有着独特的校园风光。别看它常年排名在 300 名之后，就连能够说是在公立大学里的中下游，但它供给着贼优质的护理、主修和健康科学专业。大量 F 1 学生（非移民留学生）选择来这里，并不是冲着排名去的，而是出于这里能供给更灵活、更贴近实际工作的培养模式。 爱荷华州的大学体系呈现出一种奇妙的“去中心化”特征。顶尖的学术锋芒聚拢在密歇根分校和罗切斯特大学这两家私立巨头手中，而公立波利斯州立大学则稳稳地占据了第三位，在公立大学里也是一匹黑马。
这种格局既保证了精英教育的聚拢，又兼顾了地方社区的广泛分布。 总的来说，爱荷华州的教育版图中，密歇根大学弗吉尼亚分校和罗切斯特大学是无可争议的“双雄”。前者以地理位置的巧思和双城生活的魅力著称，后者则以公立背景下的顶级私立科研实力压轴登场。
要是你在这个州生活或求学，记住，不要只看那所位于州府附近、名气一般/平平的波利斯州立大学，真正的高手，往往都藏在那些距离你稍远的地方。