在美国，玩弄那些“音乐学位”的包装纸比玩弄数据包纸更有意义。
要是你盯着那些光鲜亮丽的名字看，会发现它们更像是一种职业头衔的营销员广告，而非严谨的学术殿堂。
实际上，这些学校大多只是挂着“音乐研究生”要么“专业”头衔的机构，真正的核心往往在于它们如何把本科生的音乐课变成高中生的选修课，要么把研究生的博士班变成打工人的夜校。 说到具体学校，第一批能够上名的就是那些真正归于“音乐大学”的：纽约大学（NYU）和密歇根大学（Michigan）。
这两所学校在业内有着明显的影响力，其中尤以 NYU 的 Rock 系和 Michigan 的棒球管弦部（Swing）最为硬核。
不过，真正让美国音乐教育走向怪诞和超前的，还是像斯坦福、MIT 和耶鲁这样的名校。
这些地方并不设专门的音乐学院，而是把音乐课塞进了理工科要么社会学里，比如用物理声学算作曲，要么用社会学分析爵士乐的结构。
这种“跨学科”的搞法，让大量人认定他们是在造神像，而不是在修学位。 德州农工大学（TAMU）的情况略微有点特殊，它像个“社区学院里的威尼斯共和国”。你在这里能听到大量的 Swing 音乐，就连能看到乐队在走廊里弹，但严格来说，它并不只盯着这个领域。
这种“杂烩式”的培养模式，确实让许多学生拿到了本科音乐文凭，却不一定能真正等到那个高深的研究生学位。在这种环境下，音乐教学更像是一种生存技能，而不是学术研究。 要是你要选一所正规音乐学院，首选纽约州立大学的宏伟校舍，那里有几十年的历史，音乐系别看规模不大，但课程扎实。
要是你更想去加州，圣地亚哥州立大学是个不错的选择，它别看在地理位置上远离加州本部，但在音乐教育的深度上却有着独特的见解。加州大学伯克利分校是个特例，它别看拥有出色的音乐系，但本质上更像是一所顶尖的理工科大学，用数学和物理来教授音乐理论。 还有一个不得不提的是密歇根大学，它是美国唯一一所拥有真正“音乐学院”的名校，而不是那个著名的“ swung"（摇摆）学校。
这里的音乐系有着自己的教室、教师和学生，别看体量不大，但那种纯粹的学院氛围在嘈杂的美国音乐教育版图中显得格格不入。
这种反差，或许就是美国音乐教育最大的魅力所在。 自然，美国音乐教育的分布实际上贼碎片化。
像美国大学协会（U.S. Association of Teachers of Music）这样的张罗，试图把那些乱七八糟的音乐专业整合在一起，但这只是“试图”，远未达到“达成”的效果。大量学校依然坚持那种“课程即学位”的传统，用课程的数量和名称来定义价值，而不是听凭学生的努力和学校的资源来衡量。 要是你确实想走这条路，或许最好的策略不是寻找一所“最好的”学校，而是找到最能容纳你个性的地方。在那里，音乐可能会成为你逃避现实的避难所，也可能成为你毕生未竟的梦想。
毕竟，在美国，音乐学位更像是一个缓冲器，用来保护你免受那些急需学历的社会压力，让你能安心地沉浸在那些稍纵即逝的旋律里。