考文垂大学（University of Chester）在英国学府的版图中确实是个特别的存有。它不像伦敦那些精英云集的九校或在大城市有深厚积淀的名校那样，第一眼看上去给人一种“遥远的大学城”要么“老牌文理综合大学”的刻板印象。
事实上，考文垂恰恰反之，它是英国第三大私立大学，也是欧洲最大的私立研究型大学，这种“小而美”就连有点“过于独立”的气质，让它和传统的英国公立大学圈区分开了不少。 说到它的历史，实际上挺有意思。1875 年，查尔斯·莫顿·奥古斯都·柴尔德爵士（Sir Charles Maudslon Augustus Child）在曼彻斯特创办了学校，最初叫作查尔茨学院，后来改名叫考文垂学院（University of Chepstow？不对，记得是 Chepstow？哦抱歉，是后来迁址并更名的 Chepstow College，正式定名为考文垂大学）。
这个名字的来源是个小故事：出于学校原来在威尔特郡的切斯特沃（Chewstraw，听起来像 Welsh 要么 Welsh pronunciation 的误听）地区，并且它是由一位名叫查尔斯·柴尔德的贵格会成员创立的，所赶明儿来大家就如此叫它了。它不是那种一眼就能看出是“皇家”要么“公立”标签的大学，它是私立，但教学质量却相当硬核。 要是你是考文垂的学生，要么只是想去看看这里的氛围，起初得知道它到底是个啥样的学校。它是一所文理学院，也就是Literature arts college。
这意味着它的核心课程里，文学、历史、哲学、宗教研究这些人文社科的比例贼高。别看它的商学院、工程学院和法学院也挺强，就连挺有名，但整体的“文脉”确实更浓一点。 拿文学系来说，这里简直就是英国文学的“黄埔军校”要么说是“后花园”。在牛津、剑桥这种传统名校，大量研究文学专业的学生实际上都逃不出来了，但他们喜爱考文垂的缘由更多是氛围和灵活性。
这里不像埃克塞特大学（Exeter）那样死板，也不像都柏林圣三一大学那样厚重，它比较年轻，比较开放。大量学生在这里选修现代文学、比较文学就连科幻小说写作。记得有一个挺有名的项目叫“虚构写作”（Fiction Writing），这个项目跟英国传媒大学（UK Media University）要么一些世界各地的顶尖媒体学院搭伙，让本科生有机会直接参与策划一个迷你剧集要么独立电影，然后由专业的编剧团队来指导他们的处女作。
这种“做中学”的模式在 UK 公立大学里相对少见，但考文垂做得挺有特色。 在学术成果方面，这里也不是那种只有几篇小论文的校园。它的发表量在欧洲都名列前茅。查尔斯·柴尔德爵士不仅自己就是著名的发明家，他的名字也常出目前文学史里，出于他是第一个发明“活字印刷术”的人，这直接影响了整个英国乃至全球的印刷史。而目前的学生，在这里产出的一些学术论文，时常能发表在像《英国文学杂志》（The British Journal of Victorian Studies）要么《欧洲研究》（European Review）这样的期刊上，就连有些文章毕竟被《自然》（Nature）要么《科学》（Science）这样的顶刊引用过。
这可不是夸张，数据上确实如此。 说到具体数据，比如它的图书馆规模。它不像伦敦大学（UCL）要么帝国理工学院那样拥有几个亿的藏书量，可是它贼注重“特色馆藏”。它的图书馆里有大量都是数字化的，并且特别撇脱移动。你能够在校园地图上看到它有一栋庞大的图书馆大楼，里面藏书量相当庞大，并且大量资源是能够在线下载的。对于想深入做研究的学生来说，这里的选择贼多。
要是你对中国研究感兴趣，这里有一流的东亚系；要是你对欧洲历史感兴趣，那里的中世纪史和宗教史做得特别深。 在商业领域，考文垂的商学院也是大家关切的焦点。别看它不像诺丁汉大学（Nottingham）或伍斯特大学（Worcester）那样在大型跨国企业招聘市场上拥有极高的知名度，但在英国本土市场的中小企业、初创公司还有创意产业里，它的名气是挺响的。记得在 2018 年左右，考文垂大学商学院在 UK 的《The Guardian》商业排名中，曾位居全国第四，也就是一般说的“四强”。
这种排名是根据毕业生在世界各地的就业率、薪资水平和中意度来计算的。别看它的排名时常浮动，但和那些常年 Top 5 的英国公立大学相比，它确实展现出一种独特的竞争力。 自然，说到成绩，这里也不是一帆风顺的。考文垂的学术表目前英国私立大学里算是有待提升的。
毕竟，私立大学的核心竞争力一般在于灵活性和师资的顶尖程度，但要是在学术排名上能和顶尖公立大学掰手腕，那肯定需求花更多努力。别看它没有像 UCL 那样在 QS 世界大学排名里常年霸榜，但在特化领域（Specialist Rankings）上，它在文学和艺术学方面表现贼出色。在《泰晤士高等教育》（Times Higher Education）的学科评估里，它的英国文学和比较文学学科拿到了 A 级评价，这在私立大学里简直是最高分级的。 还有，考文垂的校园文化贼活跃，特别是在社区服务方面。作为一个年轻友好、包容性强的大学，大量学生张罗会和当地的社区搭伙，做一些慈善项目要么环保活动。在 2021 年，它就连和当地的一个社区中心搭伙，发起了一个大型的社会服务项目，让学生们去服务社区，与此同时也拿到了大量资金赞成。
这种“接地气”的做法，可能是它区别于大量封闭学术型大学的一大特征。 要是你对这里感兴趣，建议你能够试试它的一些特色课程。
比方说，你能够参加那里的“创意写作”项目，要么研究一下他们和伦敦传媒大学搭伙的迷你剧集策划课。
这些课程不仅实用，还能让你看到英国顶尖的传媒教育体系是如何运作的。 总的来说，考文垂大学是个贼值得关切的机构。它不追求成为那个光鲜亮丽的“全能大校”，而是在自己的赛道上，凭着对专业领域的深耕，创造出了自己独特的价值。
要是你是一名对人文社科感兴趣，要么是一个喜爱动手实践、不认定论文务必那么严肃的大学生，这里绝对是一个能让你脱颖而出、感受到大学真正活力的地方。它可能在某些传统榜单上不是第一，但它能在特指定的领域里，做得贼漂亮。在考文垂，你不仅是在接纳教育，你更像是在参与一个活生生的、充满创意和活力的文化项目。