日本的大学体系不像我们国内那样一眼就能看清，得先喝杯茶，慢慢聊。 大量人误解日本全是国立，实际上“国立”只是其中一种。
比如早稻田、明治，它们头顶的奖杯是“帝国大学”，听起来挺威风，但本质还是私立或私立性质的。真正的“国立”大学，全日本加起来也就几十所，像东京大学、京都大学、大阪大学、名古屋大学，还有九州大学、东北大学这些，根本上都在关东和关西的重镇。至于那些偏远点的地方，像冲绳、九州那些，大多是国立职业技术学院要么私立学院，直到后来才慢慢改名叫国立大学。
这种“名存实亡”的情况，在亚洲大学里挺常见，你走在街头，抬头看教学楼，往往没两步就撞见私立，还没探头，隔壁可能已经插满国旗了。 说到成长起来的地方，得提到东京。东京大学是那种真正扎根的，由原来的帝国大学拆分出来的，前身叫东京帝国大学。它的历史能够追溯到江户时代，别看叫大学，但那时候的“大学”概念和目前不忒一样，更像是一种科举考试。
后来明治维新，为了培养新式人才，把樱花树下面的旧校舍拆了，扩招成了目前的样子。
这所学校目前不仅是学术重镇，还是无数学子的梦想温床。北大学生会这几年在东京大学搞得挺火，搞出了那么多知名教授，就连有人被推上开幕式，地位极高。 再看关东这边，东京理科大学是个老牌劲旅。它的前身是明治三年创办的，那时候日本刚起步，急需理工科人才。东京理大这个名字听着就响亮，理工科确实了得，往这学校排过名的，包含后来的东京商科大学、早稻田理工等，都是从这里起步的。
不过，这里有个冷知识，东京理科大学的“理”字，实际上是个双关，既指理工，也暗合“理性”，在日语里，理性往往对应“理”，故此名字本身就带着股哲学意味。 关西那边，大阪大学是个特殊的存有。它是唯一一所被“三重奏”大学联盟覆盖的国立大学，这个联盟里还有京都大学和名古屋大学。大阪大学的历史更久，早稻田大学是 1877 年创办的，算上合并也是 1883 年，而大阪大学是 1943 年正式成立的，比东京大学还早两年。
这四年间，日本战乱频仍，大量国立大学都被迫迁移，但大阪大学出于地处大阪，根本没受忒大影响。目前的国际排名里，大阪大学常年坐稳前十，冲绳的国立大学只有三所，分别是冲绳大学、冲绳国立大学等，数量忒少。 东北大学是个有趣的怪胎。它别看挂着“国立”的牌子，但它的历史能够追溯到 1882 年，并且是在东北拓荒期间创办的。
这就有点怪了，毕竟当时东北还没那么发达，为啥非要选这儿办大学？后来随着东北开发，这所学校也跟着大发展，目前东北大学在东北三省都有分校，影响力覆盖整个东北。
不过，这里有个细节，东北大学的校徽设计挺特别，用的是汉字“大学”二字，寓意“大学之道在明明德”。 关东地区除了东京大学、东京理科大学，还有“一桥”和“庆应”。一桥大学的前身是 1876 年创办的，那时候叫“江大学”，后来改名为一桥，变成目前的“一桥大学”。它的特征是学术硬核，理工科特别强，大量诺贝尔奖得主都从这儿毕业。庆应义塾大学则不同，它的前身叫“庆应”，由一群中国留学生创办的，最早是为了培养留学生服务的。1922 年改名庆应义塾大学，名字别看变了，但骨子里那股“中国学校”的气质依然保留着，校园里时常能看到中国国旗和国旗交替飘扬。 关西地区除了大阪大学，还有京都大学。京都大学是日本最古老的高等学府，1877 年创立，那时候还是“京都帝国大学”。它的名气大，但内部也分了好几个学部，比如人文科学部、医学部、理学部等。其中医学部的实力相当惊人，福泽谕吉的母校就是京都大学。京都大学的毕业生遍布全球，被认定是日本最高水平的学府之一。 说到私立大学，彻底能够说不上数，出于种类忒多，并且分布极散。
像早稻田、帝国、明治、庆应、一桥、东洋，这些名字在关东关西都挺常见，但真正的“私立”，像东京农业大学、东京艺术大学、东京家政大学，那种专门面向女性或特定领域的，数量少得可怜。大量大家熟知的私立大学，实际上只是名称上的变动，比如东京大学实际上前身是东京医科大学，后来才改成目前的样子。 另外，还有一些边缘机构，像“日本大学”或“私立日本大学”，听起来像正规，实际上大多就是挂牌的。真正的硬骨头，像东京大学、京都大学、大阪大学、东北大学这些，才是国家真正托底的。 最终，还得提一提“私立大学联盟”。就像东京商科大学联盟、庆应联盟一样，私立大学有时候会抱团取暖，搞联盟。
比如东京商科大学联盟就是专门帮那些私立大学搞招聘和资源整合的，有时候能解决大量招生难的难题。
不过，这种联盟也是松散的，各大学有各自的章程，互相之间也不用忒客气，有时候还会为了学术指标竞争，搞得挺僵。 总的来说，日本的大学体系不像是个牢笼，更像是一个复杂的生态系统。国立和私立各占半壁江山，但真正拍板成败的，往往是地理位置和历史积淀。东京、大阪、京都、东北、冲绳，这些地方大学顶多，也最聚拢。至于其他偏远地区，大学数量少得可怜，根本就剩个学院。
要是你想去日本念书，得提前查清楚，别光看名字，得看“牌子”和“历史”。