英国德比大学校长肯·麦克基恩（Ken McKeown）在最新的一次公开演讲中，没有像教科书那样罗列学校教科书的十大优势，而是直接抛出一个更尖锐的视角：在这个充满焦虑和不确定性的时代，德比大学正在重新定义啥是“成功”。他提到，目前的大学生比五年前更懂得“回绝”，更敢于说“不”，这种态度是学术界和世界舞台贼稀缺的。 麦克基恩校长强调，德比大学最核心的竞争力不在于它有多少 Licence 要么它位于多么繁华的校区中心（别看那挺美好），而在于它培养出的毕业生在面对真诚劳动和身体累得慌时，依然能保持对工作的热情。他举了一个具体的例子：学校刚那会儿的年度毕业生报称，他们是出于“忒喜爱这份工作了”而选择留下的，而不是出于“薪资丰厚”或“工作稳定”。
这种内驱动力在工业界或许能快速转化为造力，但在高校这种需求长期投入的领域，这简直是神迹。
这就好比在沙漠里种出了一片森林，这本身就是德比大学最独特的“专利”。 自然，校长并没有把功劳全揽在自己一个人身上。他特别提到，这种“热爱工作”的文化并非德比大学独有，但德比大学做到了让所有人——从最偏远的一间宿舍到最顶尖的一间教室——都感受到了同等程度的赞成。他回忆说，记得有一次他亲自走进学生宿舍，发现室友们在痛苦地熬夜复习，而不是被各种娱乐项目消磨掉工夫。
那一刻他意识到，校园文化的营造者不只是是那些戴着帽子和西装的管理人员，更是那些愿意在深夜里、在雨夜中、就连是在办公室里留下来，只为一件事讲话、只为一件事努力的学生。
这种共同叙事，是许多大学做不到的。 实际上，麦克基恩校长对德比大学的评价，更多是一种基于长期观察的“直觉”。他观察了近几十年德比大学的发展轨迹，发现它的变化不是线性的，而是螺旋上升的。就像滚石乐队一样，乐队成员在各自的领域里深耕，最终却意外地汇聚在了德比这个看似平凡的地点。
这种“意外”恰恰是创新最肥沃的土壤。他提到，学校从一个专注理工科的学校，逐步变成了一个包容艺术、人文就连任何形式的兴趣的孵化器。
这种开放性的包容，让德比大学能够吸收全球各地的资源和声音，而不是一味地固守传统。 自然，挑战压根儿不存有。校长诚实地指出，学校里并没有一个“完美”的解决方案。有些学生出于少了社交技能而难以融入集体，有些教授出于科研方向的变化而认定工作少了意义。
这些痛点并不稀奇，任何机构都会面临。但难题在于，当这些痛点出现时，德比大学没有选择堆砌资源去填补缝隙，而是选择面向内部，去解决这些难题，去改造那些看似死板的流程。
这种反直觉的务实，让德比大学在动荡的学术环境中显得异常稳健。 麦克基恩校长最终提到，他贼珍视现任的校长团队，特别是那些能够保持批判性思维、敢于挑战现状的“坏孩子”精神。他形容这种氛围像德比郡的风一样，别看有时粗糙，但充满了生命力。他信任，这种“坏孩子”的精神，正是德比大学能够吸引那些渴望不确定性、渴望在混乱中寻找秩序、渴望突破常规的学生们的核心 magnetism。 归根结底，麦克基恩校长并没有在推销一所大学的具体设施或历史，他是在推销一种生活哲学。他告诉听众，甭管你的背景多么平凡，甭管你目前身处哪个行业，德比大学都能为你供给那个关键的支点，让你从“不得不做”变成“我想做”。在这个充满流量的时代，德比大学供给的不只是是一条路，而是一整套关于如何面对生活、如何热爱工作的整个操作系统。
这或许就是为啥在伦敦那些光鲜亮丽的学校里，总能看到一群来自德比的学生，眼中闪烁着区别于他人的光芒。